5 августа в 11:35 по ташкентскому времени отработанная ступень ракеты Falcon 9, по расчетам, врезалась в Луну, сообщает BBC. Космический мусор массой около четырех тонн должен был упасть между кратерами Эйнштейна и Белла на скорости 8,7 тыс. км/ч.
Ступень ракеты SpaceX могла оставить кратер шириной 18 м
NASA попытается сфотографировать место столкновения с помощью аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter и прибора ShadowCam на южнокорейской станции Danuri. Получение данных может занять несколько дней: срок зависит от освещения, положения спутников и их орбит.
По расчетам NASA, ступень могла оставить кратер диаметром около 18 м и глубиной почти четыре метра. Удар не представлял опасности для Земли. Метеороиды с такой же энергией падают на Луну в среднем раз в шесть дней.
Пыль от удара могла подняться на высоту до 100 км
Предварительное моделирование ученых показало, что основное облако выброшенного грунта могло достичь высоты 15–20 км. Узкий поток пыли и обломков в центре выброса способен подняться на 75–100 км и распространиться на 183 км от места падения.
Наблюдения помогут проверить эти расчеты и понять, как после столкновения перемещаются лунные камни и пыль. Такие сведения нужны для защиты будущих посадочных модулей, приборов и баз от последствий падения природных объектов и космического мусора.
Ступень от ракеты осталась в космосе после запуска лунного аппарата Blue Ghost 1 в январе 2025 года. Под воздействием солнечной активности, притяжения Земли и Луны ее траектория изменилась. NASA считает контролируемое падение ступеней допустимым способом их утилизации, но подчеркивает необходимость сокращать количество космического мусора возле Земли и других небесных тел.
Изучение таких происшествий становится важнее на фоне возвращения людей к Луне: в апреле 2026 года миссия «Артемида-2» совершила пилотируемый облет спутника, а для испытаний оборудования «Артемиды-3» уже сформирован экипаж.
