Ступень ракеты SpaceX столкнулась с Луной и подняла облако пыли, в котором обнаружили натрий и литий, пишет The Guardian. Следы удара зафиксировал телескоп Европейской южной обсерватории в Чили.
Приборы зарегистрировали спектральные линии — своеобразные химические отпечатки веществ в облаке. По оценке астронома Бостонского университета Карла Шмидта, выброс растянулся на несколько десятков километров и оставался видимым от пяти до десяти минут.
Натрий, вероятно, попал в облако из лунного грунта, а литий мог находиться в самой ступени. Столкновение отработанной ступени ракеты Falcon 9 произошло 5 августа в 11:35 по ташкентскому времени.
Ракета SpaceX могла оставить кратер шириной 20 м
Австралийский астрофизик Сара Уэбб оценила диаметр нового кратера примерно в 20 м, а его глубину — в 5 м. При этом ни одному из телескопов не удалось получить четкие кадры самого столкновения. Место удара находилось рядом с границей между освещенной и темной сторонами Луны/
NASA планирует обследовать район с помощью станции Lunar Reconnaissance Orbiter. Снимки также должен сделать южнокорейский аппарат Danuri, однако получение данных может занять несколько дней.
Ракета Falcon 9 стартовала в январе 2025 года с двумя лунными посадочными аппаратами. Первая ступень вернулась на Землю, а верхняя продолжила полет в космосе и позднее сошла с орбиты.
Наблюдения помогут ученым изучить последствия падения космического мусора и подготовить будущие сейсмические исследования Луны. Эти данные особенно важны на фоне планов NASA по созданию постоянной инфраструктуры на спутнике Земли. При этом пилотируемую высадку по программе «Артемида» перенесли на конец 2027 года.
