Японская миссия MMX отправится к спутникам Марса в 2026 финансовом году, говорится на сайте Японского агентства аэрокосмических исследований JAXA.
Аппарат запустят с космодрома Танэгасима на ракете H3. Сам зонд уже доставили на стартовую площадку. MMX достигнет Марса в 2027 году и начнет исследовать Фобос и Деймос.
Зонд измерит состав, внутреннее строение и гравитацию спутников, а также составит подробные карты их поверхности.
После ожидается посадка на Фобос. Аппарат должен собрать не менее десяти граммов грунта. Перед этим на поверхность спустят небольшой ровер IDEFIX, который изучит условия в месте будущей посадки.
Ученые намерены узнать происхождение спутников Марса
Ученые пока не знают, как появились спутники Марса. По одной версии, Фобос и Деймос были астероидами, которые захватила гравитация планеты. Согласно другой гипотезе, они образовались из обломков после столкновения Марса с крупным небесным телом.
Лабораторный анализ грунта поможет проверить обе версии. В образцах также могут найти воду и органические вещества, попавшие во внутреннюю часть Солнечной системы на раннем этапе ее формирования.
Речь не идет о прямом поиске живых организмов. Материал с Фобоса может показать, как вода и необходимые для появления жизни соединения распространялись между небесными телами. Исследователи уже обнаружили следы воды на Марсе.
Аппарат проведет около трех лет возле Марса. В 2030 году он отправится обратно, а возвращаемая капсула должна прибыть на Землю в 2031 году. В случае успеха MMX впервые доставит образцы из окрестностей Марса.
Проект возглавляет JAXA при поддержке NASA, Европейского космического агентства, а также космических ведомств Франции и Германии. Полученные технологии пригодятся для будущих дальних экспедиций. Аналогичные задачи решает программа «Артемида», которая готовит пилотируемые полеты к Марсу.
