За орбитой Плутона обнаружили возможную новую карликовую планету
Астрономы обнаружили за орбитой Плутона ледяной объект, который может стать новой карликовой планетой Солнечной системы. Небесное тело получило обозначение 2026 ED138. Его диаметр предварительно оценивается в 600–1 500 км, а расстояние до Солнца примерно в 46 раз превышает расстояние от Земли до звезды. Об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на исследователей.
Объект обнаружили с помощью обсерватории имени Веры Рубин, расположенной на горе Серро-Пачон в Чили. Первым его заметил астрофизик Мэтт Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Для сравнения, среднее расстояние от Плутона до Солнца примерно в 40 раз больше расстояния между Землей и нашей звездой. Таким образом, новый объект находится еще дальше от Солнца, в холодной области Солнечной системы, населенной ледяными небесными телами.
Почему объект пока не признали планетой
Несмотря на предварительные оценки, ученым предстоит подтвердить, что 2026 ED138 соответствует критериям карликовой планеты. Для этого необходимо точнее определить его размеры и физические характеристики.
Одно из главных условий заключается в том, что небесное тело должно обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации приобрести практически сферическую форму. По предварительным данным, обнаруженный объект может соответствовать этому критерию, однако имеющихся наблюдений пока недостаточно для окончательного вывода.
Дополнительные исследования также помогут установить состав небесного тела. Поскольку телескоп фиксирует отраженный от его поверхности солнечный свет, определить реальные размеры объекта по одной лишь яркости сложно: небольшое, но хорошо отражающее свет тело может выглядеть так же, как более крупное и темное.
Для уточнения размеров исследователи рассматривают возможность использования радионаблюдений, в том числе с помощью комплекса телескопов ALMA, расположенного в Чили. Он позволяет регистрировать собственное тепловое излучение небесных объектов.
Сколько карликовых планет известно ученым
В настоящее время Международный астрономический союз официально признает пять карликовых планет: Плутон, Эрида, Хаумеа, Макемаке и Церера.
Четыре из них находятся за орбитой Нептуна, тогда как Церера расположена в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Если статус 2026 ED138 подтвердят, он пополнит этот список и, согласно нынешним оценкам, может оказаться одним из крупнейших объектов данной категории.
Плутон, который долгое время считался девятой планетой Солнечной системы, лишился этого статуса в 2006 году. Тогда Международный астрономический союз изменил классификацию небесного тела, отнеся его к карликовым планетам, поскольку оно не соответствовало всем установленным критериям полноценной планеты.
Обнаружение 2026 ED138 показывает, что даже в отдаленных областях Солнечной системы остаются объекты, которые еще предстоит изучить. При этом говорить об открытии новой карликовой планеты пока преждевременно: окончательный статус небесного тела будет зависеть от результатов дальнейших наблюдений.
